PEDICULOSIS CAPITIS

¿Caja de Pandora o lógica biológica?

Regla de oro en el control de las parasitosis: actuar sobre una o más fases del ciclo evolutivo del parásito.

Introducción

- La Pediculosis humana de la cabeza, es producida por el piojo humano, llamado Pediculus humanus capitis (DeGeer 1778).

- Es una enfermedad parasitaria grave, endémica y cosmopolita que debemos reconocer como una ectoparasitosis social. Genera fundamentalmente en la población infanto-juvenil, complicaciones psicológicas y sociales además de las físicas u orgánicas de carácter infeccioso, favorecidas por el rascado.

- El Pediculus capitis (piojo de la cabeza), es un insecto antropofílico (afín al ser humano), por lo que deberíamos controlar su accionar y no pretender "erradicarlo" de la faz de la tierra.

Morfología

- Son artrópodos con el cuerpo divido en 3 partes, cabeza, tórax y abdomen por lo que se denominan insectos. Carecen de alas (ápteros), y tienen un cuerpo alargado con una depresión dorso ventral en el abdomen.

- Las hembras miden unos 4 mm de largo y los machos de 2 a 4 mm de largo. Son de color blanco a transparente o grisáceos.

- La cabeza es cuadrangular, pequeña, con dos antenas y un aparato bucal oculto que lo expone en el momento de la succión; tiene además un labrum (labio) dentado que le permite sujetarse al hospedador. Los ojos son atróficos.

- El tórax tiene tres pares de patas muy fuertes con poderosas garras o pinzas en sus extremos.

- El abdomen, voluminoso y ovoide tiene un intersticio terminal en las hembras y de forma aguzada en los machos.

- Los huevos llamados liendres son ovoides de unos 800 micrómetros, (1000 micrómetros = 1 milímetro) de color blanquecino, con un opérculo mamelonado en uno de sus extremos.

Características biológicas

- La composición externa cuticular de los piojos llamada quitina, hace que los mismos se vean transparentes durante los estadios ninfales.

- Esta característica se relaciona a la dificultad de encontrar a los Pedículus durante la inspección de la cabeza de un posible portador.

- Recordemos que el número de ninfas supera siempre al de los adultos, que son los que pueden ser vistos más fácilmente, al igual que las liendres.

- Cuando el piojo tiene su aparato digestivo completo de sangre (por haberse alimentado recientemente), se torna más fácilmente visible, pero más refractario a la acción de los piojicidas.

- La luz artificial de cualquier lámpara para iluminar, utilizada durante la inspección, genera en el piojo una situación de escape o huída desde la cabeza hacia las zonas vecinas (cuello, cintura escapular).

- En cambio la luz solar no afecta la búsqueda, ya que los fotoreceptores (sitios sensibles a la luz) que poseen los piojos en sus antenas, no son estimulados en forma negativa por la luz natural.

- Cuando los piojos perciben sustancias volátiles como ácido acético (vinagre), alcohol, o los insecticidas habitualmente usados como piojicidas, en el momento mismo en que el operador destapa el envase que va a utilizar, la volatilización del mismo es percibida por el piojo, que intentará evitarlo, escapando del lugar, ya que posee receptores en sus antenas muy sensibles a esos cambios.

- Sabemos que los piojos poseen en su aparato digestivo, un grupo de bacterias que les permiten la supervivencia. Cuando se afectan a esas bacterias, el piojo muere.

- Cuando el cuero cabelludo está limpio, es atractivo para los piojos, ya que no se encuentran sustancias químicas en cantidades adecuadas, que impidan la permanencia de estos parásitos. Mientras que, cuando se acumulan los ácidos grasos y proteínas por descomposición microbiana, con la formación de ácido butírico, propiónico, undecilénico, sustancias con grupos azufrados (SH) etc., ellas actúan como repelentes naturales evitando la infestación.

Ciclo biológico

-Cuando llega a la cabeza de un nuevo hospedador, un grupo de piojos (no más de 10) o una hembra fecundada, comienza la postura de los huevos (oviposición) que pueden llegar a ser unos 200.

- Cada huevo o liendre, da origen luego de unos 5 días a una ninfa llamada en estadio I. Luego de otros 5 días, ella se convierte en una ninfa en estadio II y en otros 5 días más, esta muda a ninfa en estadio Como última etapa de la metamorfosis incompleta o hemimetabolia de este tipo de insectos, las ninfas en estadio III se convierten en adultos completando así un ciclo de unos 20 días.

Clínica

La Pediculosis de la cabeza presenta signos y síntomas "bastante" característicos (hecho raro en las parasitosis), producto de las actividades tróficas, reproductivas y del desplazamiento de los piojos en y desde la cabeza de un ser humano.

Con respecto a los signos, podemos decir que a la inspección se observa un número indeterminado de puntos blancos (los huevos o liendres) sobre los cabellos detrás de las orejas, la nuca y en forma generalizada de la cabellera, esto último cuando la Pediculosis está presente desde algunos meses.

Algunas alteraciones que provoca a quienes la padecen.

• Pérdida permanente de sangre durante la parasitosis. (1 gramo por día).

• Ingreso de agentes bacterianos, micóticos o virales por acción mecánica del Pediculus como vector mecánico o biológico.

• Perturbación en el normal desenvolvimiento en las tareas educativas por falta de atención-aprendizaje. Trastornos de conducta.

Control

-  Es importante destacar que las actividades de los piojos no se restringen a la extremidad cefálica, ya que ellos descienden a la región de la cintura escapular en distintas oportunidades, o bien para alimentarse, o bien para eludir la actividad pediculicida de los tratamientos o por ejemplo repelente de las fuentes de luz artificial.

-  Dijimos que es una ectoparasitosis social. Sus más importantes y características connotaciones se dan en el contexto de la sociedad humana, entendiendo a éste desde la misma célula social, constituida por la familia hasta la organización de estas, en sistemas sociales interactivos de magnitud creciente como las comunidades, colonias, barrios, ciudades, provincias, países. Desdichadamente el aspecto sociológico es uno de los menos tenidos en cuenta, cuando se abordan los diseños de las campañas de pretendida educación o prevención de la Pediculosis capitis.

-  Al menos en apariencia, toda las actividades tendientes a "controlar" (acción que no debería ser mayor) a la Pediculosis humana de la cabeza, se basan en la eliminación de los piojos, ya sea por métodos mecánicos y/o químicos. Estos últimos, los llamados piojicidas o pediculicidas no sólo intoxican a nuestros niños, sino que también contaminan por ejemplo, el agua que bebemos.

-  Lamentablemente estos elementos químicos, y hablamos solo de aquellos que sí son eficaces (no todos), son recomendados por sus fabricantes en forma estándar, hecho a nuestro entender no solo ineficaz, sino que tampoco respetan una lógica biológica de la terapéutica antiparasitaria, que recomienda entre otras ajustarse al ciclo biológico del parásito a controlar.

-  Esta última acción es importantísima, ya que disminuye la posibilidad de que un niño enferme directa o indirectamente por la Pediculosis (con Piodermitis que son infecciones bacterianas sobreagregadas que pueden favorecer el decurso, por ejemplo, de una Glomerulonefritis).

Bibliografía recomendada:
Basualdo J. A., Coto C., de Torres R.A.
MICROBIOLOGÍA BIOMÉDICA
Capítulo: ARTRÓPODOS.
Dr. Arnaldo Casanova.
Ed. Atlante, 2006.

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